Hoover Dam, le gros barrage de la Colorado river

A cheval sur l’Arizona et le Nevada, le barrage Hoover (Hoover Dam) valait le coup d’œil. Construit en seulement 4 ans (achevé en 1935), il assure -entre autre- la débauche énergétique de Las Vegas, ville idéalement située en plein désert…

Ce diaporama nécessite JavaScript.

On trouve un endroit où dormir près du Lake Mead, lac ou quasi-mer formée en amont du barrage. Après un petit dej´ au soleil sur les bords du lac, on reprend la route direction Las Vegas, ou plutôt Red Rocks juste à côté, et là, la route est nettement moins simpa 😦

Le train du Grand Canyon

Une ligne de chemin de fer permet de relier le Grand Canyon à la petite ville de Williams, à quelques kilomètres plus au sud (103 km de ligne). C’est d’ailleurs l’arrivée du train en 1901 qui a permis l’essor du tourisme au Grand Canyon. C’est donc un mini photo-reportage ferroviaire spécialement dédié à mon papa 🙂

Le train était stationné en gare à Grand Canyon Village, j’en ai profité pour prendre quelques clichés. À l’intérieur j’ai même croisé le conducteur (c’est écrit sur sa belle casquette!) : en tout cas c’est plus que confortable les anciens trains (en première classe bien sur)!

Ce diaporama nécessite JavaScript.

Sur notre route pour le Nevada, on s’est arrêté à Williams, gare de départ du Grand Canyon Railway. On a même fait un détour par la gare de triage où une vielle machine à vapeur a attiré notre attention.

Ce diaporama nécessite JavaScript.

Williams c’est aussi une bourgade traversée par la célèbre Route 66 : dans sa rue principale (la Route 66 donc), on trouve les bars de motards et les petites boutiques de souvenirs, le tout assez kitsch mais plutôt authentique! La gare de départ expose aussi une magnifique loco à vapeur 🙂

La belle loco à vapeur exposée à la gare de départ, à Williams

Grand Canyon, une vaste fumisterie (ou presque)

Vous l’aurez compris, on n’a pas vraiment adoré… En fait on voulait profiter du site depuis la rive Nord, beaucoup plus sauvage que la rive sud, mais la route était encore fermée. On fait donc étape à Jacob lake pour camper au frais sur un immense plateau forestier, avec le désert en contrebas. Obligé de faire le tour (soit encore 270 km à parcourir) pour rejoindre le flot de touristes du Grand Canyon Village.

On a donc quitté l’Utah pour une escapade en Arizona, un état résolument désertique ! On roule pendant des heures au milieu de nul part sous un soleil de plomb. Et dire qu’ils ont quasi exterminés les indiens pour ça !… On longe de nombreuses réserves indiennes, dont celle -immense- des Navajos, et tout au long de la route des indiens vendent des objets et bijoux d’artisanat. On ne s’est pas arrêté. Juste avant d’entrer dans le périmètre du parc national du Grand Canyon, on entrevoit un « village » d’indiens (pour ne pas dire bidonville), fait de bric et de broc, de caravanes pourries qui ont l’air d’être là depuis bien longtemps: les villages qui se visitent dans les réserves ne doivent sans doute pas ressembler à celui-là…

Une fois dans le parc, la route permet de longer le Grand Canyon, et offre de beaux points de vue sur le Colorado, énorme, qui serpente au fond. Le temps voilé ne permet pas vraiment d’apprécier le site, et la densité de touristes non plus (ni les hélicoptères qui passent toutes les 5 min, même si on ne peut pas dire qu’on les entende). Finalement on a de la chance car le soleil finit par se montrer juste en fin de journée.

L’immensité du canyon est telle qu’on a du mal à s’en rendre vraiment compte: c’est large (entre 6 et 30 km), et profond (1300 m en moyenne, mais peu d’apic car très étagé). Plusieurs sentiers permettent de descendre au fond du canyon, et des sites sont aménagés pour les rando sur plusieurs jours. Les ballades avec mules, en vogue dans les années 20-30, sont toujours dans l’air du temps: Anto G., pleins de Tornado n’attendaient que toi pour cavalier ! 😉

En tout cas, nous on a nettement préféré l’atmosphère sauvage de Canyonlands!

Ce diaporama nécessite JavaScript.