Cette rando était depuis longtemps à notre programme, alors dès qu’on arrive à National Park (nom donné au bled qui marque l’une des portes d’entrée au Parc National du Tongariro…oui c’est pas très original!), on regarde la météo des jours à venir et l’on réserve dans la foulée 3 places pour bivouaquer le long du parcours.
Le lendemain matin nous voilà parti pour le Tongariro Northern Circuit, l’un des 9 sentiers de Grande Randonnée (Great Walks) de Nouvelle-Zélande. En 10h30 de marche – en comptant les rares pauses – on parcourt un peu plus de 30km sur les 43km que compte le circuit: on bourine un peu car malgré la beauté de cette immensité volcanique, c’est quasi plat et un peu rébarbatif… Et puis l’on tient surtout à avoir le levé de soleil le lendemain sur la partie la plus attractive de la rando, sans se lever (trop) aux aurores 😉
Le second jour passe vraiment bien, on se lève avant l’aube, on kiffe grave le levé de soleil et toutes les nuances de rouge et d’ocre du ciel et du volcan Ngauruhoe (volcan que l’on aura vu sous tous les angles car le circuit en fait le tour), puis les merveilles s’enchaînent: fumerolles, lacs émeraudes, plaines lunaires et vastes étendues de sable noir, cratère rouge et anciennes coulées de lave… À cette heure-ci on est quasi seul, mais du point culminant de la rando on voit déjà les hordes de marcheurs à l’horizon; ils parcourent le Tongariro Alpine Crossing, l’une des randos à la journée les plus parcourues au monde, et on comprend pourquoi. Nous marchons donc à contre-courant de cette file quasi continue, on se croirait sur le Tour du Mont Blanc. Guigui et Fab sont encore motivés pour aller jusqu’au sommet du volcan, moi je reste en-bas à les attendre car j’ai vraiment d’énormes ampoules aux pieds. Encore quelques heures de marche sous un soleil de plomb et nous rejoignons notre point de départ : sacré bartasse de faire le tour en 2 jours mais on est vraiment ravi, c’était géniallissime 🙂
En résumé :
Jour 1: départ Mangatepopo 8:20 – arrivée Oturere Hut 18:50 = 10h30 de marche avec les pauses, soit plus de 30 km (détour par Uppercut Tama Lake). Bivouac près de la hut. LONG ET RÉBARBATIF MAIS QUAND MÊME JOLI.
Jour 2: réveil du bivouac 5:00, départ d’Oturere Hut 6:00 – arrivée à notre point de départ 15:00 = 9h de marche en prenant son temps (détour jusqu’au sommet du volcan). VRAIMENT DÉMENT !!
LE GRAND VOYAGE 